La sbarra obliqua (o barretta o barra di frazione) è utilizzata per indicare rapporti o grandezze frazionarie, 3/4, 2/3 e così via. Come semplice separatore si usa nelle sequenze di cifre,

Legge 24/81

e nelle date dove sarà opportuno sostituirla con il punto:

3/7/1987, ma meglio 3.7.1987

Si usa anche per indicare alternanza o disgiunzione il/gli. Con carattere abbreviativo è rimasta nella dicitura italiana presso c/o in uso nella corrispondenza derivata dalla locuzione inglese care of, a cura di.

La sbarretta obliqua è largamente impiegata nel linguaggio informatico dove ha il compito di dividere le directory, con il significato di 'contenuto in'. La doppia sbarra // segue sempre la dichiarazione del protocollo usato in comunicazione, http:// oppure ftp://. Per esempio, la dicitura

http://www.sigmastudio.it/stile/punteggiatura/sbarra.html

rappresenta l'indirizzo di questa pagina, dove la doppia sbarra ha funzione dichiarativa del protocollo mentre la sbarra singola introduce ogni volta in una cartella o directory diversa.

Ultimamente trova impiego anche nella sostituzione di 'su' o 'per' nelle locuzioni 24 ore su 24 oppure 24 ore per ogni giorno della settimana, che si scrivono rispettivamente, principalmente nei messaggi pubblicitari, 24/24 oppure 24/7.

È usata, in alternativa alla sbarra verticale (|), per separare gli a capo di versi riproposti in forma estesa. A volte con lo stesso criterio è impiegata per segnalare, ove ciò sia ritenuto di particolare importanza, il cambio pagina originale di un'edizione ripubblicata in formato e caratteri diversi.

In linguistica si utilizza nelle trascrizioni fonematiche, con attenzione quindi alla sequenza dei fonemi che compongono la parola che non coincide necessariamente con la sua trascrizione fonetica.